土工膜作為一種工程材料,土工膜和地基、土壤、巖石、泥土或其他建筑材料一起使用,利用土工膜對泥土起加固、保護(hù)、排水、過濾、隔離、防滲等作用.土工膜目前已經(jīng)同水泥、鋼材、木材一起被稱為"四大建筑材料".
土工膜根據(jù)加工方法不同可以劃分為機(jī)織土工膜、針織土工膜和非織造土工膜.機(jī)織土工膜目前使用較多的是長絲機(jī)織布和扁絲機(jī)織布,材料以聚丙烯為主.經(jīng)編復(fù)合土工膜是以玻璃纖維(或其他合成纖維)為增強(qiáng)材料,通過與短纖針刺非織造土工膜復(fù)合而成.非織造土工膜主要有短纖維針刺土工膜和長絲紡粘土工膜,所選合成纖維原料主要是滌綸、丙綸、錦綸等,其中主要使用滌綸和丙綸.
不論針織土工膜、機(jī)織土工膜或非織造土工膜,在加工、儲(chǔ)存和使用過程中,易受內(nèi)部因素和外部因素的共同作用,其性能逐漸變壞,以致最后喪失使用價(jià)值的現(xiàn)象,稱為老化.這是土工膜常見的問題,其本質(zhì)是高分子結(jié)構(gòu)中分子鏈的斷裂、化學(xué)結(jié)構(gòu)的變化等,宏觀上則表現(xiàn)為土工膜強(qiáng)度下降和宏觀結(jié)構(gòu)破壞等,是一種不可逆變化.