熱敏電阻是由對溫度非常靈敏的半導(dǎo)體陶瓷質(zhì)工作體構(gòu)成的元件。與一般常用的金屬電阻相比，它有大得多的電阻溫度系數(shù)值。根據(jù)所具有電阻溫度系數(shù)的不同，熱敏電阻可分三類：正電阻溫度系數(shù)熱敏電阻；臨界電阻溫度系數(shù)熱敏電阻；普通負(fù)電阻溫度系數(shù)熱敏電阻。

熱敏電阻作為溫度傳感器具有用料省、成本低、體積小、結(jié)構(gòu)簡易，電阻溫度系數(shù)的值大等優(yōu)點(diǎn)，可以簡便靈敏地測量微小溫度的變化。我國有關(guān)科研單位還研制出可測量從-260℃低溫直到900℃高溫的一系列不同類型的熱敏電阻傳感器，在人造地球衛(wèi)星和有關(guān)宇航技術(shù)、深海探測以及科學(xué)研究等眾多領(lǐng)域廣泛的應(yīng)用。熱敏電阻-溫度特性與金屬的電阻-溫度特性比較，有三個特點(diǎn)：

熱敏電阻的電阻-溫度特性是非線性的（呈指數(shù)下降），而金屬的電阻-溫度特性是線性的。熱敏電阻的阻值隨溫度的增加而減小，因此溫度系數(shù)是負(fù)的。金屬的溫度系數(shù)是正的。熱敏電阻的溫度系數(shù)約為-（30~60）×10-4K-1，金屬的溫度系數(shù)為14104K（銅），兩者相比，熱敏電阻的溫度系數(shù)幾乎大幾十倍。所以，半導(dǎo)體電阻對溫度變化的反應(yīng)比金屬電阻靈敏得多。